Bien que Walter Martin soit surtout connu comme membre fondateur de l’influent groupe new-yorkais de rock indépendant The Walkmen il s’est taillé un espace unique en dehors de l’industrie musicale traditionnelle au cours de la dernière décennie, en composant des pièces primées pour le cinéma et la télévision tout en publiant une série d’albums solo résolument non commerciaux. Certains sérieux, d’autres humoristiques, d’autres pour les enfants, d’autres pour les crises de la quarantaine - qui ont été acclamés partout, du NY Times Magazine à NPR.

Écrit pendant l’hiver froid et morne de 2021-22, le dernier ouvrage de Martin, The Bear, est un recueil inattendu, chaleureux et accueillant, axé sur la croissance, la famille et le pouvoir des liens humains.Les chansons sont douces et attachantes, avec des arrangements spacieux centrés sur des guitares jouées au doigt et des touches de piano romantiques signées Emile Mosseri, compositeur de Minari nommé aux Oscars, et la voix idiosyncratique de Martin est tout aussi aimable, livrée avec l’attitude décontractée d’un vieil ami qui est ravi que vous ayez décidé de passer le voir.

Comme une grande partie du catalogue de Martin, The Bear est alimenté par un amour contagieux du langage, mais cette fois-ci, les paroles laissent plus de place à l’imagination, s’éloignant des récits explicites en faveur de flux de conscience plus abstraits. Ce qui émerge en fin de compte, c’est la valeur de toute une vie d’instantanés et de réflexions, un album de photos de famille jeté par terre et rassemblé dans un tourbillon de moments et de souvenirs qui racontent un million d’histoires différentes en même temps.