Emel Mathlouthi ne rentre pas dans les cases. Etudiante en math, passée par le heavy metal, admiratrice inconditionnelle de Joan Baez, bercée par le folklore traditionnel tunisien, elle mûrit l'ensemble pour sortir en 2012 un premier album Kelmti Horra . Ce titre, qui signifie La voix est libre , devenu l'hymne de la révolution de jasmin qui se déroule au même moment, lui ouvre les portes d'une tournée internationale qui va nourrir ses morceaux suivants.
Elle est également récemment apparue au cinéma dans No land's song. Ce documentaire d'Ayat Najafi suit le parcours d'une jeune compositrice iranienne bravant censure et tabous pour tenter d'organiser un concert de chanteuses solo.
Loin de l'étiquette world qu'on pourrait lui coller par facilité, Emel Mathlouthi lie son chant vibrant à des beats électro, des vagues trip hop, des riffs rock, plongeant ainsi la culture orientale classique dans un bain contemporain.