Ricky Ford est né à Boston en 1954. Il étudie au New England Conservatory, sous la direction de Gunther Schuller, Jaki Byard et Ran Blake, puis est engagé par Mercer Ellington (1974). Il travaille ensuite avec Charles Mingus (1976), puis Dannie Richmond (1978), devient l'arrangeur du grand orchestre de Lionel Hampton à partir de 1981, et collabore avec Dollar Brand. Super Sax, super son... un combo très original !