Abou Diarra a marché. Beaucoup marché. 1111 kilomètres très précisément, à travers le Mali, pour rejoindre Bamako avec un kamélé n’goni sur le dos. Cinq mois et vingt sept jours durant lesquels il joue tous les jours de cet instrument, mélange de luth et de harpe. L’homme qui parvient à Bamako est en guenilles mais gonflé à bloc. Il veut encore apprendre. “C’est à l’hôtel des Canadiens qu’il faut aller”, lui dit-on. Là-bas, il entend Vieux Kanté, virtuose absolu du n’goni, qui le prend sous son aile pendant sept ans.
Avec son mentor, il apprend à improviser sur du Bob Marley ou du Jimi Hendrix et ajoute des cordes à son luth. Lorsque Vieux Kanté meurt brutalement, Abou Diarra reprend la route et s’installe en France. C’est ici qu’il devient un musicien de blues mandingue, composant et jouant une musique libre et intemporelle. Truffé de sons contemporains, son dernier album a été salué à travers la planète comme un classique instantané. Abou Diarra n’a pas fini de marcher.